カナダ、バンクーバー島の南端にある観光都市ヴィクトリアは本当に美しい町で、船で訪れることをおすすめします。ヴィクトリア港から見る町は、まさに絶景だからです。その中心的建物がエンプレスホテルであり、ＢＣ州議事堂です。とくにエンプレスホテルは長い歴史が感じられ、ツタの絡む外壁のレンガと威風堂々した佇まいは、ヴィクトリアの顔として存在しているようです。港を眺めながらのアフタヌーンテイーは大変な人気だとききました。町中に花が飾られ、音楽が流れ、人は、自然に港の公園で、絵を描き、本を読む。テーマパーク以上の上質な時間が、暮らしの中にあることこそが、「文化」なのだと感じます。小学校の時に行った子供たちが、大人になった今でも、「もう一度ヴィクトリアに行きたいね。」といってます。美しいエンプレスホテルは、こうして、世界中の人々から愛され、大事にされ、これからも歴史を刻み続けるでしょう。建物とは、こうありたいものです。